Ratzinger visita por primera vez con tiara papal su "rebaño" mucho más obediente ahora que hace dos décadas. La Iglesia católica en USA continúa, todavía, resquebrajada -tanto en prestigio como en finanzas- por los abusos sexuales cometidos por algunos sacerdotes y el encubrimiento de esos delitos auspiciado por su jerarquía durante décadas.

La inmigración es el mayor apoyo para la Iglesia
Si la proporción de habitantes de Estados Unidos que se identifica como católica se ha mantenido en el 25 por ciento del total a pesar de las deserciones durante tres décadas, ello se debe en gran medida a la capacidad de la Iglesia católica para atraer conversos.

Otro factor importante en este proceso es la inmigración: casi la mitad de los inmigrantes en USA profesa la fe católica, y el 82 por ciento de los inmigrantes católicos proviene de América Latina.

Según el Centro Pew el 52 por ciento de los inmigrantes católicos es oriundo de un solo país: México.

Faltan sacerdotes hispanos
A la difícil situación de la Iglesia católica ha contribuido además la escasez de sacerdotes entre los católicos de USA: no sólo faltan sacerdotes para todos los católicos del país sino que son aún más necesarios los que hablen español y comprendan las necesidades de una minoría que incluye a millones de inmigrantes indocumentados.

Por órdenes del Vaticano, la mayoría de las archidiócesis en USA cortaron drásticamente el avance de las mujeres hacia las funciones del altar, un proceso que respondía precisamente a la escasez de sacerdotes.

Ordenación de Mujeres organiza vigilias
En vísperas de la llegada de Benedicto XVI a Washington, el 15 de abril, el grupo Ordenación para las Mujeres llevará a cabo vigilias en numerosas ciudades, y celebraciones eucarísticas con oraciones por la consagración de mujeres en el sacerdocio católico, algo a lo que el Papa se opone.

Una encuesta realizada por el periódico National Catholic Reporter encontró que el 75 por ciento de los católicos en USA cree que una solución para esta escasez es la ordenación de hombres casados, el 81 por ciento aprobaría el retorno al ministerio de los sacerdotes que se han casado, y el 61 por ciento apoya la ordenación de mujeres.

Diferentes puntos de vista
Aunque entre todos los católicos de USA, el 65 por ciento sigue siendo 'blanco' o 'anglosajón' y los latinos son sólo el 29 por ciento, los católicos hispanos son, respectivamente el 44,5 por ciento de los miembros de esa iglesia con edades entre 18 y 39 años.

National Catholic Reporter encontró que persistía la brecha "entre las enseñanzas oficiales de la Iglesia sobre el aborto y la pena de muerte, y la forma en que los católicos en USA consideran estos asuntos".

En el caso del aborto, al que la Iglesia se opone, la brecha iba ensanchándose, mientras que en el caso de la pena de muerte, a la cual la Iglesia también se opone, la discrepancia iba acortándose y más y más católicos rechazan ese castigo.

El mismo sondeo encontró que el 75 por ciento de los católicos en USA cree que se puede ser "un buen católico" sin obediencia a las enseñanzas de la Iglesia sobre los anticonceptivos, y el 66 por ciento opina que se puede ser igualmente 'buen católico' sin obediencia a las enseñanzas de la jerarquía sobre el divorcio y nuevo matrimonio.