Es una visión que comparte el presidente George Bush, que será el anfitrión de la cumbre de dos días con su homólogo mexicano, Felipe Calderón, y el primer ministro canadiense, Stephen Harper.

2008, el año del resurgir
Para Nagin, 2008 debe ser "el punto de inflexión" en el renacimiento de esta emblemática ciudad del estado sureño de Luisiana, que desde enero ya ha sido escenario del Partido de las Estrellas de la NBA y de la final del fútbol americano universitario, también con el fin de relanzarla.

Sin embargo, han pasado casi 32 meses desde el desastre natural, que dejó 1.800 muertos, 125.000 millones de dólares (80.000 millones de euros) en pérdidas y unas 120.000 casas dañadas, y la tarea de recuperación aún no ha concluido.

Aunque en el casco antiguo la actividad en Bourbon Street como de costumbre es frenética, un simple vistazo a pocas manzanas de allí evoca las imágenes que dieron la vuelta al mundo aquellos fatídicos días de agosto.

Un hecho que marcará la historia
Además, los paseos turísticos rememoran los pormenores de una tragedia de la que la localidad tardará al menos veinte años en recuperarse del todo, según la alcaldía.

"Antes del huracán el tour estaba dedicado completamente a la historia de la ciudad, de antes del siglo XX; ahora se habla sobre todo de la historia más reciente, de hace dos o tres años", dijo el guía Alan Myers, después de enseñar a sus clientes Lakeview, un barrio de clase media que luce casi deshabitado.

Más desolador es el panorama en Lower Ninth Ward, el área donde el actor estadounidense Brad Pitt desarrolla el proyecto 'Make it right' (Haz lo correcto), para construir 150 casas y al que ha aportado 5 millones de dólares (2,8 millones de euros) de su propio bolsillo.

Una mano de ayuda
Otros famosos y personalidades que han puesto su granito de arena son el actor Nicholas Cage, el director Spike Lee y el ex presidente Jimmy Carter.

El 29 de agosto de 2005,  'Katrina' tocó tierra en el Delta del Misisipi, unos 60 kilómetros al sudeste de Nueva Orleans, con vientos de 240 kilómetros por hora.

Después se dirigió hacia el nordeste levantando marejadas de hasta siete metros, causando la ruptura de los diques de contención del lago Portchartrain, al norte de la ciudad, que quedó anegada en un 80 por ciento.

La solidaridad es la esperanza
La tranquilidad que reina en Lower Ninth Ward se rompe con los golpes de martillo que Germaine Briscoe da a unos listones de madera mientras recuerda como sobrevivió a la inundación sobre un tejado junto a otros ocho miembros de un centro de rehabilitación para adictos.

Briscoe se queja de que no recibió "mucha ayuda" del Gobierno federal y que reconstruye su pequeña casa sólo con las donaciones de la Iglesia Saint Paul Church of God and Christ.

El Gobierno federal asegura que ha aportado para la recuperación de la zona del Golfo de México más de 114.000 millones de dólares (72 millones de euros), de los cuales el 84 por ciento ya ha sido desembolsado o está a disposición de los gobiernos locales.

La burocracia se impone como barrera
A pocos metros de donde se rompió uno de los diques, el director de operaciones de la ONG 'Common Ground Relief', Tom Pepper, lamentó que las trabas burocráticas afecten tanto a los permisos de construcción como a las subvenciones.

Consciente de las críticas, Nagin dijo que el Gobierno "aprendió que sus procedimientos no estaban listos para atender un suceso como este".

Cerca de la oficina de Nagin, alrededor de un centenar de los 12.000 desamparados locales buscan abrigo bajo un puente, el doble de los que había antes de 'Katrina'.

Se calcula que de las 23.283 familias que se mudaron a caravanas, 6.299 permanecen en esos improvisados hogares, algunos en zonas próximas al centro de la ciudad. Es poco probable que los tres líderes de América del Norte vean esa parte del despegue de Nueva Orleans.