¿Por qué se produce el austismo?

¿Qué es?

Es una psicosis, que se incluye dentro de los trastornos generalizados del desarrollo, que se caracteriza por una importante alteración de la capacidad del niño para relacionarse con los demás, incluidos sus padres. Su prevalencia es 3-4/10.000 niños, es mucho más frecunete en niños que en niñas y se manifiesta antes de los 30 meses de edad.

¿Por qué se produce?

No se conocen las causas de este problema y se han invocado diversos mecanismos (genéticos, neuroquímicos, lesiones cerebrales) pero en ningún factor ha sido totalmente establecido .

¿Cuáles son los síntomas?

Desde los primeros meses de vida se recoge en los datos de la historia clínica que el niño autista no era cariñoso, que sonrió tarde o nunca sonrió. Posteriormente el niño demuestra un serio problema de aislamiento, puede pasar horas y horas jugando sólo y tiene problemas muy graves para hablar o comunicarse. Es frecuente el retraso del habla, y cuando existe, carece de sentido. En ocasiones, el niño autista manifiesta patrones de comportamiento autodestructivos: se golpea la cabeza, se balancea, se automutila, etc.

¿Cómo se diagnostica?

No es fácil diagnosticar un caso de autismo, por lo que la sospecha de este cuadro exige remitir al niño a un especialista para completar la evaluación e iniciar el oportuno tratamiento.

¿Cómo se trata?

Se han utilizado distintos tratamientos pero el éxito hasta el momento ha sido escaso. Se han descrito mejorías con terapias conductistas mediante técnicas de estimulación de las áreas subdesarrolladas (relación social, lenguaje). También se han utilizado algunos medicamentos para disminuir las conductas autolesivas.